পাকিস্তানের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজকে ঘিরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি ও দলের অভিজ্ঞ পেসার আলজারি জোসেফ। টেস্ট সিরিজ থেকে আলজারি জোসেফের সরে দাঁড়ানো নিয়ে কোচের প্রকাশ্য মন্তব্যের পর পাল্টা কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন এই ডানহাতি ফাস্ট বোলার। তিনি স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করেন, কোনো ব্যক্তির নয়।

ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে গত ২৩ জুলাই দল ঘোষণা করে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই)। তখন সংস্থাটির পক্ষ থেকে জানানো হয়, ‘ব্যক্তিগত কারণে’ আলজারি জোসেফ এই সিরিজে খেলছেন না।

তবে পরদিন সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি ভিন্ন ব্যাখ্যা দেন। তিনি বলেন, “জোসেফ খেলতে রাজি হয়নি। বাস্তবতা এটাই। তাকে দলে রাখা হয়েছিল। সে চোট থেকে ফিরেছে। এরপর কিছু কারণে সে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।”

স্যামির এমন বক্তব্য প্রকাশের পর থেকেই বিষয়টি নিয়ে শুরু হয় ব্যাপক আলোচনা। কেননা, ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ব্যক্তিগত কারণের কথা উল্লেখ থাকলেও কোচের মন্তব্যে ভিন্ন বার্তা উঠে আসে।

কোচের বক্তব্যকে ‘বিতর্কিত’ বললেন জোসেফ

অ্যান্টিগা অবজার্ভারের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘গুড মর্নিং জোজো স্পোর্টস’-এ অংশ নিয়ে স্যামির বক্তব্যের কঠোর সমালোচনা করেন ২৯ বছর বয়সী এই পেসার।

তিনি বলেন, “আমার সঙ্গে প্রধান কোচের কথা হয়েছিল। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গেও বিস্তারিত আলোচনা হয়েছিল। সংস্থাটির বিবৃতিতে ব্যক্তিগত কারণের কথাই বলা হয়েছিল। এরপরও কোচ যেভাবে বিষয়টি উপস্থাপন করেছেন, সেটি অপ্রয়োজনীয় বিতর্ক তৈরি করেছে।”

জোসেফের মতে, দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে থাকার কারণে স্যামি খুব ভালোভাবেই জানতেন তার মন্তব্য জনমনে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে।

তিনি বলেন, “স্যামি দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেটের সঙ্গে আছেন। তিনি জানতেন, তার ওই বক্তব্যের কী প্রভাব পড়বে। তাই এ বিষয়ে আমার আর কিছু বলার নেই। তিনি বুঝেই এমন মন্তব্য করেছেন।”

চোট থেকে ফেরার পর শরীর প্রস্তুত ছিল না

আলজারি জোসেফ জানান, স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে প্রায় এক বছর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তিনি। এর ফলে ভারত ও নিউজিল্যান্ড সফরও মিস করতে হয়েছিল।

দীর্ঘ পুনর্বাসনের পর গত জুনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ এবং চলতি মাসের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা পাঁচটি ওয়ানডে খেলেন।

এই ব্যস্ত সূচির পর নিজের শারীরিক অবস্থা বিবেচনা করেই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন বলে জানান তিনি।

জোসেফ বলেন, “দ্বিতীয়বার স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পর দীর্ঘ সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলিনি। ঘরের মাঠে দুটি টেস্ট খেলেছি, এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছি। তখন আমরা আমার শারীরিক অবস্থা নিয়ে আলোচনা করি এবং বুঝতে পারি, আরেকটি টেস্ট সিরিজ খেলার মতো প্রস্তুত আমি তখন ছিলাম না।”

তিনি আরও বলেন, “পুরো ঘটনার প্রেক্ষাপট তুলে না ধরে যে বক্তব্য দেওয়া হয়েছে, সেটি অবশ্যই বিতর্কিত।”

‘আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করি’

স্যামির সঙ্গে ভবিষ্যতে সম্পর্ক বা একসঙ্গে কাজ করা কঠিন হবে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে পেশাদার মনোভাবের পরিচয় দেন আলজারি জোসেফ।

তিনি বলেন, “আমি একজন পেশাদার ক্রিকেটার। আমার দায়িত্ব পালন করাই আমার কাজ। আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করি, ড্যারেন স্যামির নয়। ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে আমার কোনো উদ্বেগ নেই। আমি মাঠে বন্ধু বানাতে যাই না; দেশের হয়ে দায়িত্ব পালন করতেই মাঠে নামি।”

সিরিজে এগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ

এদিকে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ জিতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগামী রোববার শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। এরপর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ভারত সফরে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলবে ক্যারিবিয়ানরা।

ড্যারেন স্যামি ও আলজারি জোসেফের এই প্রকাশ্য মতবিরোধ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটে নতুন আলোচনা তৈরি করেছে। ভবিষ্যতে বিষয়টি কীভাবে সমাধান হয় এবং দুই পক্ষের সম্পর্ক মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলে কি না, সেদিকে নজর থাকবে ক্রিকেটবিশ্বের।